Letnie Igrzyska Olimpijskie w 2008 w Pekinie, stolicy Chin, rozgrywane będą w dniach 8-24 sierpnia. Będą to pierwsze Igrzyska Letnie w Azji od 20 lat - od Igrzysk w Seulu.

Decyzja o wyborze Pekinu jako miasta organizatora zapadła w dniu 13 lipca 2001 roku. O organizację tych Igrzysk zabiegały także: Toronto (Kanada), Paryż (Francja), Stambuł (Turcja) i Osaka (Japonia). W Pekinie rozgrywane będą nowe konkurencje: bieg kobiet na 3 000 m z przeszkodami oraz pływanie na otwartym akwenie na dystansie 10 000 m kobiet i mężczyzn. W tenisie stołowym gra deblowa mężczyzn i kobiet zastąpiona będzie turniejem drużynowym. W strzelectwie kobiety nie będą już rywalizowały w podwójnym trapie i trafianiu do ruchomej tarczy. Pekiński Komitet Olimpijski ustalił, iż głównym hasłem pekińskich igrzysk olimpijskich będzie zdanie: "jeden świat, jedno marzenie", stwierdził on, iż na tym samym świecie ludzie posiadają jedne wspólne marzenie o dążeniu do rozkwitu i pokoju. Igrzyska rozpoczną się ósmego dnia, ósmego miesiąca, dwa tysiące ósmego roku, o ósmej osiem wieczorem, gdyż w symbolice chińskiej liczba osiem jest symbolem szczęścia, obfitości, pieniędzy oraz spokoju.
Rozgrywane dyscypliny
Uczestnicy letnich igrzysk w Pekinie w 2008 roku rywalizować będą w 28 dyscyplinach sportowych i 302 konkurencjach, takich jak: * boks, * badminton, * baseball, * gimnastyka, * hokej na trawie, * jeździectwo, * judo, * kajakarstwo, * kolarstwo, * koszykówka, * lekkoatletyka, * łucznictwo, * pięciobój nowoczesny, * piłka nożna , * piłka ręczna, * pływanie, * podnoszenie ciężarów, * siatkówka, * softball, * strzelectwo, * szermierka, * taekwondo, * tenis ziemny, * tenis stołowy, * triatlon, * wioślarstwo, * zapasy, * żeglarstwo.
Maskotki igrzysk
W dniu 11 listopada 2005 roku oficjalnie opublikowano maskotki igrzysk. Jest ich pięć i ciekawostką jest to, iż po raz pierwszy w historii igrzysk wybrano ich aż tyle. Cztery z nich to zwierzęta symbolizujące chińską kulturę: ryba, panda, ogień olimpijski (ale także symbolizuje ona tradycyjnego Chińskiego Smoka), antylopa tybetańska i jaskółka. Ich imiona to Beibei, Jingjing, Huanhuan, Yingying i Nini, pojedyncze sylaby imion maskotek układają się w zdanie "Beijing Huanying Ni", co razem znaczy "Witamy w Pekinie". Ich barwy odpowiadają kolorom pięciu kół olimpijskich. Maskotki, które wyrażają charakterystyczne chińskie cechy, reprezentują nie tylko wieloetniczną kulturowość Chin, lecz również tradycyjną chińską filozofię harmonijnego współżycia ludzi z naturą. O miano oficjalnej maskotki igrzysk starało się 662 projektów, z czego 611 pochodziło z Chin, 12 z Hongkongu, Macao i Tajwanu, a pozostałych 39 z zagranicy. Wiele regionów starało się, aby na maskotkach umieszczone zostały ich symbole. Razem te pięć maskotek nazywa się Fuwa, co w języku chińskim znaczy "Szczęśliwe maskotki".
Obiekty
Chińskie władze z okazji Igrzysk podjęły decyzję o wzniesieniu w Pekinie serii nowoczesnych budowli, z których wiele zaprojektowali zagraniczni architekci. Należą do nich: * Stadion Narodowy w Pekinie, * Pływalnia Olimpijska w Pekinie, * Wielki Teatr Narodowy w Pekinie.
Ceremonia otwarcia i program artystyczny
Wyreżyserowania ceremonii otwierających i kończących igrzyska podjął się znany chiński reżyser Zhang Yimou. Jego konsultantem będzie słynny kolega po fachu z USA - Steven Spielberg. Obie ceremonie odbędą się na Stadionie Narodowym w Pekinie. Wśród utworów zamówionych przez władze Pekinu na igrzyska jest oratorium, które pisze znany polski kompozytor Krzysztof Penderecki.
źródło: NBP / Mennica Polska S.A. / Wikipedia